EPL/faculteit Bewegingswetenschappen

Uitdagingen

Op aarde worden onze zintuiglijke waarneming en onze reflexen sterk beïnvloed door de zwaartekracht. In de ruimte dwingt de afwezigheid van zwaartekracht ons brein zich aan te passen, door de mechanismen te wijzigen voor het reguleren van de kracht voor precieze grijpbewegingen. Aangezien astronauten vaak delicate handelingen uitvoeren aan kleine voorwerpen, is het belangrijk om te bestuderen hoe gewichtloosheid het grijpen en de fijne motoriek beïnvloedt in een omgeving waar er weinig ruimte is voor fouten.

Bijdrage van de UCLouvain

Aan de UCLouvain ontwikkelde professor Philippe Lefèvre in samenwerking met emeritus professor Jean-Louis Thonnard een instrument en een bijbehorend meetprotocol om de veranderingen in de fijne motoriek bij gewichtloosheid te bepalen. In het kader van het GRIP-experiment werd deze apparatuur naar het internationale ruimtestation overgebracht en gebruikt door een groep van elf astronauten van ESA en NASA. De gegevens van dat experiment leidden tot meer inzicht in de sensorische en motorische aanpassingsmechanismen van het menselijk lichaam bij gewichtloosheid.