École polytechnique de Louvain (EPL)

Uitdagingen

Er wordt al jarenlang te weinig geïnvesteerd in kleine waterlopen. Hoewel ze essentieel zijn voor het beheer van watermassa's, werden ze in het verleden vaak aangepast zonder daar veel bij na te denken, met als gevolg dat deze waterlopen hun ecosysteemfuncties minder goed kunnen vervullen. Zo kunnen de bouw van een dam in de waterloop of een te hoge waterval de verplaatsing van vissen en sedimenten verhinderen. Wijzigingen in het tracé om de waterloop recht te trekken, zijn rampzalig voor de diversiteit in diepte en stroomsnelheid, die nodig is voor de ontwikkeling van fauna en flora. Het betonneren van bepaalde waterlopen verhindert bovendien elke uitwisseling met de grondwatervoorraden. Een combinatie van de laatste twee wijzigingen kan zelfs voor zwaardere overstromingen zorgen.

Het doel van dit project is een hulpmiddel te ontwikkelen om projecten voor de renaturatie van waterlopen te bestuderen. Daarbij wordt de kosten-batenverhouding geobjectiveerd op basis van hydraulische, biologische en hydromorfologische criteria, alsook criteria die betrekking hebben op de hyporheïsche zone (het grensvlak tussen de waterloop en de ondergrond).

Bijdrage van de UCLouvain

Martin Petitjean is onderzoeksassistent aan de UCLouvain en heeft ervoor gekozen om te werken rond een toekomstgericht thema. Een optimaal beheer van onze rivieren heeft namelijk tal van voordelen: een kleiner overstromingsrisico, handhaving van een minimaal debiet bij extreem lage waterstanden, verbetering van de waterkwaliteit (om te voldoen aan de steeds strengere eisen van de Kaderrichtlijn Water), vermindering van erosie, meer biodiversiteit ... Aan de hand van dit onderzoek kan hij zich verdiepen in ecohydraulische thema's en de daaruit voortvloeiende modellen.

In het kader van dit project werkt hij samen met andere universiteiten (ULiège en Agro-Bio Tech) en verschillende private ondernemingen (Stream&River, Kapta Survey, SkalUp).