Les verres antiques, témoins fragiles mais fascinants des civilisations passées, permettent d’appréhender l’ingéniosité et l’art de sociétés anciennes. La collection conservée au Musée L a fait l’objet d’une étude approfondie et d’une restauration minutieuse. Un catalogue récemment publié éclaire leur histoire et leur conservation.

Des objets rares et fragiles

La collection de verres antiques du Musée L de Louvain-la-Neuve rassemble des pièces remarquables, dont certaines datent du Ier siècle avant notre ère. Ces objets en verre soufflé ou moulé témoignent de l’ingéniosité des artisans antiques et des échanges culturels entre le Proche-Orient, l’Égypte et l’Empire romain.

Longtemps conservés sans intervention majeure, plusieurs de ces verres présentaient des altérations importantes, nécessitant un travail de restauration complexe.

Un chantier de conservation d’envergure

Depuis 2014, l’Institut royal du patrimoine artistique (IRPA) a été chargé d’un vaste projet de conservation et de restauration. Certaines pièces, en bon état, ont bénéficié d’un simple nettoyage et d’une consolidation, tandis que d’autres, plus endommagées, ont dû être remontées à partir de fragments, parfois complétés par des supports adaptés.

L’étude scientifique de la collection ne s'est pas limitée à la restauration : des analyses chimiques et typo-chronologiques ont également été menées pour mieux comprendre l’origine et la fabrication de ces objets. Une découverte notable concerne notamment un petit flacon bicolore « émeraude-rubis », dont la composition a permis d’établir une datation précise à l’époque islamique.

Une publication pour approfondir les recherches

Ce travail de restauration et d’analyse a abouti à la publication du catalogue Éclat et fragilité. Les verres antiques et islamiques du Musée L, sous la direction de Chantal Fontaine-Hodiamont. L’ouvrage, enrichi de photographies détaillées et de descriptions précises, présente une centaine de pièces classées selon leur fonction et leur période historique.

Au-delà de la simple documentation, ce livre met en lumière la place du verre dans les sociétés antiques et islamiques, son usage quotidien, commercial ou rituel. Il constitue une ressource précieuse pour les chercheurs, mais aussi pour les amateurs d’histoire et de patrimoine.