Faculté AGRO, Laboratoire nBio, institut LIBST

Enjeux

L’équipe du Professeur Alsteens explore les interactions entre les virus et les cellules en utilisant une technologie de pointe : la microscopie à force atomique (AFM pour ‘Atomic Force Microscopy’)). Cette approche innovante a permis des avancées clés, notamment :

• La compréhension des mécanismes d’attachement des virus à leurs récepteurs cellulaires.
• La mesure des forces impliquées dans ces interactions à l’échelle nanométrique.

Ces recherches ont révélé des étapes essentielles du cycle viral, en particulier le processus d’adhésion du virus à la cellule hôte, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles stratégies pour bloquer l’infection dès ses premiers instants.

L'impact de ces travaux a été particulièrement important durant la pandémie de Covid-19. En collaboration avec l’Université de Namur, l’équipe a contribué au développement d’une molécule capable d’empêcher l’infection en bloquant l’interaction entre le virus et ses récepteurs cellulaires. Cette découverte représente une avancée prometteuse pour la conception de nouveaux traitements antiviraux.

Contribution UCLouvain

Les recherches menées par le laboratoire ont non seulement enrichi notre compréhension des virus, mais elles ont aussi conduit à des collaborations interdisciplinaires, améliorant les outils biophysiques d’analyse des interactions moléculaires. Ces avancées bénéficient à plusieurs domaines, dont :

• La virologie, en aidant à identifier de nouvelles cibles thérapeutiques.
• La microbiologie, en étudiant les interactions entre bactéries et cellules.
• L’oncologie, en explorant le rôle des interactions cellulaires dans le développement des cancers.

Grâce à ces contributions, le laboratoire est aujourd’hui un acteur majeur en biophysique moléculaire, jouant un rôle clé dans la lutte contre les maladies infectieuses.