La Faculté des sciences économiques, sociales, politiques et de communication (ESPO) et le Centre Interdisciplinaire de Recherche, Travail, État et Société (CIRTES) au sein de l’Institut IACCHOS

Recherche menée en collaboration avec les CeSO Centrum voor Sociologisch Onderzoek et ReSPOND Research Institute for Social Policy and Family Dynamics de la KU Leuven.

Enjeux

Les Centres Publics d’Action Sociale [CPAS], en tant que garants du droit à l’aide sociale en Belgique, ont pour mission de veiller à ce que leurs bénéficiaires puissent vivre dans la dignité humaine en leur offrant différents types de soutiens financiers et sociaux. Le Gouvernement fédéral a proposé aux CPAS des trois Régions (Bruxelles-Capitale, Wallonie et Flandre) l’utilisation du logiciel REDI [budgets de Référence pour une vie Digne] en échange d’un subside sur deux ans. Sur le plan technique, REDI est un système-expert basé sur un logiciel d’intelligence artificielle symbolique ; il permet de mesurer l’état réel des besoins financiers des personnes et de leur famille ayant recours à l’aide sociale en fonction de leur situation individuelle. L’introduction de cet outil dans les CPAS s’inscrit dans un vaste mouvement de numérisation à l’œuvre dans les services sociaux. Ces transformations visent à simplifier la délivrance des prestations sociales en automatisant leur octroi, tout en allégeant la charge administrative des assistants sociaux. L’enjeu principal était d’identifier les conditions institutionnelles, organisationnelles et pratiques dans lesquelles l’utilisation de ce logiciel vient concrètement soutenir les tâches des travailleurs sociaux en contact direct avec les usagers et celles des managers de proximité. L’objectif était plus particulièrement d’explorer dans quelle mesure et de quelle manière son utilisation reconfigure, ou non, les pratiques d’attribution de ces aides ainsi que les modalités d’accompagnement dispensées par les travailleurs sociaux aux demandeurs.

Contribution UCLouvain

Martin Wagener, sociologue du travail et professeur en politiques sociales s’intéresse depuis longtemps aux conditions de mise en œuvre des politiques sociales. La transition digitale est dans ce sens l’une des variables importantes dans la compréhension de la transformation des régimes de protection sociale, de l’emploi et du travail dans le secteur de l’intervention sociale. Périne Brotcorne, sociologue, chercheuse au CIRTES et professeure invitée à la FOPES et en PSAD [ESPO] est, quant à elle, spécialisée sur les thématiques liées aux effets de la généralisation des outils numériques dans les services publics. Cette recherche était l’occasion de conjuguer les deux expertises pour s’intéresser aux répercussions concrètes de la généralisation de ces outils dans les administrations de l’État social sur les différents aspects du travail des professionnels. Dans l’ensemble, les résultats pointent les effets ambivalents de la généralisation de REDI dans un contexte de double incertitude : sur le plan financier d’abord [manque structurel de financement, flou quant à la part de la charge financière incombant aux CPAS], sur le plan des objectifs visés ensuite [crainte de perte d’autonomie et de standardisation des pratiques professionnelles, crainte de l’augmentation à la fois du contrôle des travailleurs et de l’activation des demandeurs]. Les résultats révèlent que le manque de clarté sur les objectifs et les implications de la généralisation de ce logiciel conduisent les professionnels à le considérer comme un choix imposé de manière arbitraire sans réelle plus-value sociale et générant des contraintes administratives jugées vides de sens, faute d’être comprises ou négociées au niveau local. Ils rappellent ainsi combien la légitimation des changements technologiques par les acteurs de terrain est cruciale pour favoriser l’adhésion aux projets et leur bonne mise en œuvre.