Cette œuvre monumentale, qui propose la première synthèse écrite sur l’histoire d’une institution souvent désignée comme inutile tout en étant essentielle, me touche. De fait, elle est alimentée par une vibration émotionnelle constante notamment devant les superbes Rubens conservés aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.  Son émotion est rejointe par une érudition sans frontière qui prend en compte par exemple la politique de pays confisquant l’accès au patrimoine ainsi qu’une réflexion philosophique sur les rôles et les publics du musée. C’est pourquoi il dit que « l’invention du musée est d’abord une révolution du regard, de la place du sacré et du temps ». Le musée, selon Krzysztof  Pomian, est ce qui permet « une rupture intellectuelle et sensorielle ». Et d’ajouter que dans toute période de rupture, il observe « le besoin de garder la mémoire du passé » suffisamment vivace « pour préserver les liens et pour transmettre ». Nous vivons certainement une période de ruptures dont les contours sont encore confus. 

Ce qui nous anime au Musée L dans ce contexte, c’est bien le sens donné à la préservation et à la transmission. Elles s’appuient tant sur l’émotion suscitée par l’objet ou l’œuvre d’art réels que sur le développement des connaissances intellectuelles alimentant la réflexion. Louvain 2020 (p. 5), porté par la Professeure Charlotte Langohr, partage cette démarche qui a irrigué une série de projets interdisciplinaires riches d’enseignements pour chacun. D’un côté, l’accès aux collections et objets, l’essence même de la base d’un musée laboratoire, nous permet toujours de répondre aux demandes des professeurs et de leurs étudiants. Mais, d’un autre côté, nous développons également des accès virtuels novateurs pour rencontrer les publics actuels dont les adolescents. C’est ce que Marie Resseler (p.11) vous présente dans l’expérience menée lors du stage créatif à distance cet été. Enfin, l’exposition STAGED BODIES, unanimement saluée comme une réussite, dévoile son back staged. Douglas Crimp affirme que  « derrière chaque image, se cache toujours une autre image ». Sur ces mots, je vous invite à une grande partie de cache-cache visuel.  A-Musez-Vous !

 “Voir” est une opération au carrefour de différents flux d’informations : bien sûr il y a un premier flux provenant du monde extérieur (espace des objets) codé grâce à l’interface rétinienne (bottom-up), mais il y a par ailleurs un autre flux d’informations qui, de l’intérieur du système, met en œuvre des connaissances perceptuelles, conceptuelles, culturelles… sorte de sémantique implicite acquise (top-down). On pourrait en quelque sorte faire l’hypothèse suivant laquelle c’est la rencontre de ces deux flux qui permet au sujet voyant d’élaborer et de stocker des représentations stables, riches et très diversifiées de son environnement. “Voir” est ainsi au carrefour de la Nature et de la Culture. 

Si j’évoque ici ces quelques hypothèses très générales issues du champ des neurosciences,  c’est en référence à la magnifique exposition temporaire qui se tient actuellement, et jusqu’au 24 janvier 2021,  au Musée L : STAGED BODIES Mise en scène du corps dans la photographie postmoderniste. Photographier (et aussi peindre) met en œuvre, grâce à un ensemble de techniques, des représentations au “second degré” de ces représentations visuelles premières dont nous parlions à l’ instant : le photographe externalise, sur un support particulier et grâce à des dispositifs spécifiques, ses représentations du monde, celles des objets ou des scènes qu’il veut saisir dans l’instant du voir. Et vous l’aurez compris d’après le titre de l’exposition, c’est du corps qu’il s’agit et d’un corps mis en scène par l’artiste, corps lui-même pris dans un réseau complexe de déterminations langagières, sociales, affectives, politiques. Car le corps de l’être parlant n’est plus seulement un corps biologique, support et lieu de la “vie nue” (celle étudiée par la biologie et la physiologie), mais un corps appréhendé et vu comme le lieu privilégié d’une fiction historique et culturelle. Et ce sont alors l’identité, le sexe, le genre, les phantasmes et l’imaginaire qui se trouvent interrogés. Les repères bougent, les catégories se morcellent, et l’art relève son défi de transgression !
Comme Pierre Francastel le défendait il y a plus d’un demi-siècle dans son livre Peinture et société, l’œuvre d’art n’est pas seulement objet d’admiration et de délectation pour l’homme de goût, elle est aussi un fait social, voire politique, et à ce titre elle peut être un mode de transformation du monde. Car l’art n’est pas tellement l’effet ou la traduction a posteriori des grandes évolutions de l’histoire et des conceptions de l’homme et de l’univers, il participe bien souvent à ces évolutions sinon en tant que cause à tout le moins en tant qu’un des principaux moteurs.
Les œuvres présentées dans l’exposition sont d’une qualité exceptionnelle. Il faut la voir, et la revoir après avoir lu le splendide catalogue édité par les commissaires Alexander Streitberger (professeur UCLouvain) et Clémentine Roche (Musée L). Soyez attentifs aux événements (conférences, colloques) qui enrichiront cette fort belle exposition.

Un autre projet passionnant a pris corps actuellement au sein de notre université, celui de l’artiste en résidence Luca Giacomoni sur le thème du récit. De curieuses associations peuvent se tisser entre l’exposition au Musée L et la thématique choisie par le metteur en scène.  Le moment présent est en criant déficit de récit ; nous avons besoin non seulement de revisiter les grands récits dans lesquels l’humanité a tracé des chemins de sens pour l’existence, mais encore d’inventer de nouveaux paradigmes et de nouveaux récits au sein desquels l’imaginaire collectif tente encore et toujours d’habiter l’espace symbolique. Ici aussi il s’agit d’inventer des fictions, des personnages, de mettre en scène des intrigues et des corps agissants. Redonner lumière à la création en ces temps d’obscurité, c’est notre vœu le plus cher.